かみのけ座

かみのけ座

２０時南中　　５月２８日
南中高度　　７８度
面積　　　　　３８７度
肉眼星数　　３８個
設定者　　　　ティコ・ブラーエ

うしかい座としし座のあいだを、晴れた夜に目をこらしてみると、小さい星がいくつか妙に集まっているのが目にとまります。
これがかみのけ座で、コマ・ベレニケス（ベレニケーの髪）というのが、もともとの名前です。

エジプト王エウルゲテスの妃ベレニケーは、外国まで聞こえるほど美しい琥珀色の髪をしていました。
国王がアッシリアに遠征におもむくとき、ベレニケーは王の無事を祈って、もし勝利をさずけてくださるならば、命にもかえがたいこの髪をさしあげましょう。と、女神アフロディテ（ヴィーナス）に誓いました。
やがて戦地から届いたエジプト軍勝利のしらせに、ベレニケーは美しい髪を切って、女神の祭壇に捧げたのでした。
ゼウスはその髪の美しさをめでて、空に上げて、ながく星々のあいだに飾ることにしたのです。

かみのけ座のあたりは、銀河（天の川）からもっとも遠く離れたところで、私たちの銀河系の北極の方向にあたります。
そのため銀河系の外の宇宙を見ることができる窓になって、数億、数十億光年もかなたの宇宙を見ることができます。
もちろん宇宙の彼方は、肉眼では見えませんが、大望遠鏡の助けを借りると、数え切れないほどの別の銀河が見られます。
かみのけ座からおとめ座にかけて「銀河の巣」と呼ばれているのはそのためです。